José Camilo Crotto Villas nació el lunes, 26 de mayo de 1863 en Dolores, Buenos Aires, Argentina.
Productor y dirigente ruralista que fue electo en representación de la  Unión Cívica Radical como Gobernador de la provincia de Buenos Aires junto a Luis Monteverde como Vicegobernador, ejerciendo el cargo entre 1 de mayo de 1918 y su renuncia presentada el 20 de mayo de 1921 por diferencias con el Presidente Hipólito Yrigoyen.
También fue electo como Senador Nacional por la ciudad de Buenos Aires (1912-1918).
En 1890 fue uno de los fundadores de la Unión Cívica y en 1891 de la Unión Cívica Radical.
Participó activamente de la Revolución del Parque de 1890 en donde comandando un de los cinco grupos que integraban la Legión Ciudadana y también tuvo participación en la Revolución Radical de 1893 y en la Revolución Radical de 1905, siendo en esta última uno de los líderes en la provincia de Buenos Aires.
En 1921 organizó y encabezó una fracción opositora a la figura de Hipólito Yrigoyen conocida como “Crottismo” que en 1924 se sumaría a la UCR Antipersonalista.
Durante su gestión al frente del gobierno bonaerense sancionó el Decreto 3/1920 que autorizaba y permitía a los peones rurales viajar gratis en los trenes cargueros, a los que comenzaron a llamarlos "crotos". Con el tiempo la palabra se usó para referirse a las personas sin hogar.
En su honor, una pequeña localidad del centro de la provincia de Buenos Aires en el partido de Tapalqué lleva su nombre.
Falleció a los 73 años de edad el lunes, 15 de junio de 1936 en Buenos Aires, Argentina.