Manuel Joaquín Menchaca Urdampilleta nació el domingo, 3 de septiembre de 1876 en San Nicolás de los Arroyos, Buenos Aires, Argentina.
Médico y farmacéutico que fue electo en representación de la Unión Cívica Radical como Gobernador de la provincia de Santa Fe (1912-1916), el primero electo por la ley Saenz Peña. Durante su gobierno estalló la huelga agraria conocida como el Grito de Alcorta en la cual se diferenció de la actitud favorable a los grandes propietarios que sostuvo el gobierno nacional, interviniendo para promover un acuerdo entre ambas partes.
En 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial, viéndose afectada la economía de la provincia debido a la prohibición de exportaciones y organizó cocinas populares para atenuar los efectos negativos de la desocupación.
Fue el primer gobernador en ocupar la Casa de Gobierno de Santa Fe conocida como la “Casa Gris” que aunque su construcción finalizó en 1917, un año después de su mandato, ya desde el 25 de septiembre de 1915 instaló su despacho en ese edificio.
Como parte de la Reforma Universitaria gestionó positivamente la nacionalización de la Universidad del Litoral.
En 1921 fue presidente de la Convención Constituyente que reformó la constitución provincial la que adquirió vigencia desde 1931 hasta la fecha.
Falleció a los 92 años de edad el martes, 26 de agosto de 1969 en Buenos Aires, Argentina.

Fuentes:
. Diccionario Biográfico Nacional: Unión Cívica Radical – Enrique Pereyra – Ediciones IML – 1ra. Ed. 2012.
. Quién es Quién en la Argentina - Biografías contemporáneas - Guillermo Kraft - 2da. Edición - Bs. As. 1941.
. Quién es Quién en la Argentina - Biografías contemporáneas - Guillermo Kraft - 4ta. Edición - Bs. As. 1947.
. Quién es Quién en la Argentina - Biografías contemporáneas - Guillermo Kraft - 6ta. Edición - Bs. As. 1955.