José Horacio Jaunarena nació el domingo, 29 de noviembre de 1942 en Pergamino, Buenos Aires.
Abogado y docente que fue electo en representación de la Unión Cívica Radical como Diputado de la Nación por la provincia de Buenos Aires (1993-1997) y por la Alianza por el Trabajo, la Justicia y la Educación (1999-2003), renunciando a su banca en 2002 para asumir el cargo de Secretario General de la Presidencia durante el gobierno de Fernando de la Rúa.
También fue electo por la UCR como Concejal de la ciudad bonaerense de Pergamino (1973-1976)
Desempeñó una amplia labor en el Ministerio de Defensa de la Nación siendo designado durante el gobierno del Presidente Dr. Raúl Alfonsín como Subsecretario (1983-1984), Secretario (1984-1986) posteriormente Ministro de Defensa de la Nación (1986-1989) teniendo que afrontar durante su gestión las diversas rebeliones “carapintadas” de 1987 y 1988 encabezadas tanto por Aldo Rico como por Mohamed Seineldín y en 1989 el copamiento armado de los cuarteles del Regimiento de Infantería Mecanizado 3 “Gral. Belgrano” de la localidad bonaerense de La Tablada.
En 2001 el Presidente Dr. Fernando de la Rúa lo designó durante un breve periodo nuevamente al frente de la cartera de defensa, cargo que entre 2002 y 2003 volverá a ejercer esta vez designado por Eduardo Duhalde.
En el ámbito partidario ejerció diversos cargos como Director Ejecutivo y Secretario del Comité Nacional, Delegado al Comité y la Convención Nacional y Presidente de la Comisión Defensa de la Unión Cívica Radical.